EMPRENDEDORES en EEUU

De Alejandro Villa Allande, Ateneo Republicano de Asturias

Año 1989. En la Universidad de Wisconsin-Eau Claire EEUU, nos reunimos varios profesores del Departamento de Lenguas para evaluar a los alumnos-candidatos a una modesta ayuda económica que concederemos a un estudiante que reúna los requisitos: buen  aprovechamiento académico y precariedad familiar

Entrevistamos a los finalistas

Cuando llega el turno a William, una profesora le pregunta por que opta a la ayuda cuando sus padres son dueños de dos prósperas tiendas de electrodomésticos. Su respuesta fue “desde niño mis padres me prepararon para que me las arreglara económicamente sin su ayuda y me dijeron que una vez cumpliera dieciocho años y terminara los estudios en el Instituto debería ser independiente y arreglármelas para estudiar sin su apoyo. Así que trabajo y estudio, y la ayuda me vendrá bien”  

Creo recordar que William consiguió la (llamésmola) beca y un par de años más tarde era Licenciado y poco después profesor de español en una Escuela

No es anécdota lo que acaban de leer sino algo frecuente y muy asumido por la mayoría de los estadounidenses. Muchos universitarios no solo trabajan sino que además se pagan sus estudios con préstamos que deben de pagar durante años en cuanto terminan sus estudios y consiguen un empleo

Estamos cansados de leer que estadounidenses famosos empezaron vendiendo periódicos. Es un decir, porque los periódicos ya, desde hace mucho tiempo, no se venden en la calle. Lo que si es cierto es que el reparto de periódicos a domicilio en pueblos y ciudades pequeñas lo efectúan casi siempre jóvenes o niños en bicicletas. Suelen ser publicaciones de ámbito local que reflejan poco o nada acontecimientos internacionales

Otro modo de acostumbrarse a mercadear son diferentes prácticas comerciales que tienen en los jóvenes sus protagonistas principales, como los garage sales (venta de toda clase de objetos a la puerta de casa, aparatos en desuso, bicicletas viejas, discos, objetos deportivos… de los que se deshacen las familias periódicamente y que encuentran compradores entre el vecindario

Piensan muchos expertos que estas prácticas se originan en dos aspectos fundacionales de la sociedad norteamericana, el individualismo protestante y el carácter de frontera que durante generaciones vivió la nueva república. Sin embargo ya desde la hambruna que padeció Irlanda a mediados del siglo XIX los emigrantes empezaron a no ser mayoritariamente protestantes, acentuándose esta tendencia a finales del siglo con la llegada de numerosos italianos, polacos, rusos, etc. Claro que la mayoría tenían que adaptarse a las costumbres establecidas. Los aportes de los millones de italianos, mejicanos, centro americanos, polacos, etc. suelen quedarse en lo superficial y, casi siempre, gastronomito

Otro factor a tener en cuenta y que quizás empieza a notarse pronto en España, es el de la escasa estabilidad familiar: muchos de los universitarios en los Estados Unidos son hijos de parejas divorciadas – en ocasiones más de una vez – y viven con un padrastro o una madrastra y, como ellos lo expresan, con otros “medio-hermanos” con lo que la responsabilidad económica de los padres está muy repartida y seguramente diluida

Consecuencias ?

En mi opinión y como siempre ocurre en asuntos complejos, las hay positivas y negativas

Una de ellas es que hacerse responsable a los 18 años, incluso antes, desarrolla sin duda el individualismo y fortalece lo anímico. En el lado negativo endurece a las personas y es fácil que – cuando les llegue el momento – repitan lo que ellos han vivido

Así pues, ser emprendedor es algo normalizado en la sociedad estadounidense.

Con lo hasta ahora expuesto, comprenderá el lector que ser emprendedor en Estados Unidos, es algo asumido por la sociedad y tan viejo como el país

Las trayectorias vitales de Steve Jobs, Hill Gates, Mak Zuckerberg, de Jeff Bezos o de Warren Buffet, por hablar de algunos de los más conocidos emprendedores de las últimas décadas se enmarcan en este paisaje histórico-social

Quisiera destacar aquí la personalidad de Warren Buffet, en mi opinión el más respetable de todos ellos, quien ha declarado que el 99€% de su fortuna debe volver a la sociedad. No solo lo declara sino que ha tomado medidas para hacerlo realidad y hace años entrego a la Fundación Gates nada menos que treinta mil millones de dólares, entonces equivalente a la mitad de su fortuna y junto a Gates y Zurkerberg fundó un grupo en 2009 que intenta que otros millonarios se una a ellos para que donen al menos la mitad de sus fortunas a causas humanitarias

Ojala los emprendedores que consigan fortunas imiten la sensibilidad del señor Buffet. El mundo sería un poco más agradable

Alejandro Villa Allande

Historiador, Profesor de la Universidad de Wisconsin

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